La storia ci viene narrata da Luke stesso e si svolge nel cuore dell'Arkansas rurale del 1952, in una fattoria di una sperduta provincia, che più provincia di così non si può. La stagione della raccolta del cotone, porta a Luke e alla sua famiglia diverse sorprese, tensioni da reprimere e soprattutto una cupa paura, che incombe su tutto, di perdere il raccolto.
Attraverso gli occhi e i pensieri del giovane Luke, Grisham narra la vita in un’America contadina di sofferenze e di incanti: le piantagioni di cotone, la crudezza dei braccianti, la lotta costante contro una povertà quasi inevitabile, i tramonti nei campi e il sogno, che accomuna tutti i personaggi, di un futuro migliore. Un futuro che forse arriverà, lentamente e inatteso, come il gesto di dipingere la casa.
Per chi già conosce Grisham, si tratta di una piacevole e insolita novità che non manca però del suo stile preciso e avvincente; per chi non lo ha mai letto è un romanzo in perfetta sintonia con il genere autobiografico americano e che tiene viva l’attenzione del lettore, un quasi thriller.