Freddy Powers - MY GREAT ESCAPE
2004, Hag Records

Sebbene l'arzillo Freddy Powers abbia già celebrato il suo 73° compleanno, peraltro in forma smagliante, e possa vantare una carriera straordinaria come cantante, autore e produttore, devo ammettere di essermi avvicinato solo di recente alla sua musica grazie al penultimo cd di Pauline Reese dove ho trovato una delle sue composizioni. Il nome di Freddy è ricorrente nei dischi della leggenda vivente e suo grande amico Merle Haggard. Per Merle, Freddy ha lavorato sia come corista che musicista ma soprattutto come autore e produttore.
Stavolta Merle ha voluto ricambiare il favore prestandosi a produrre questo "My Great Escape", cantando in duetto con Freddy alcuni brani qui inseriti e prestando parte della sua leggendaria Band degli Strangers, incluso il grande chitarrista Django Porter, al suo fedele amico.
Merle è anche autore, insieme a Freddy, di tre brani del disco. In mezzo a tutta questa abbondanza di tradizione e leggenda, sorprende un po' scoprire che il brano di apertura del disco, che è pure il brano che da il titolo all'album, sia stata scritta dalla coppia Big & Rich composta dall'ex leader dei Lonestar e dal rapper Big Kenny Alphin.

Sorprende soprattutto scoprire che il brano è molto bello, visto quelle mediocrità che i due stanno sfornando da solisti. Il brano è anche l'unico dove non ci sia lo zampino di Freddy come compositore. Che Freddy sia uno straordinario compositore lo provano i grandi successi ottenuti con i suoi pezzi (incluse 5 number 1) da star quali  George Jones, Janie Frickie, Ray Charles, Willie Nelson e Merle Haggard.
Se il brano di apertura è interessante, quello che segue è stupendo e si vede qui la mano di Freddy come autore. Il brano, "Like A Movie Star", ha un inizio che ricorda un po' i pezzi di Paolo Conte e ci presenta un grande Django Porter alla chitarra. La voce di Freddy ricorda a volte Willie Nelson e a volte l'amico Merle Haggard ed è difficile riconoscere chi sta cantando tra i due nel primo duetto di questo disco, "Old Country Singer", una bella ballata dal testo semplice ma efficace: "Sono solo un cantante Country che sta cantando una vecchia melodia". "On The Road To My Heart (Catherine's Song)" è un perfetto esemplare del Country/Jazz/Swing creato da Freddy e qui reso ancor più affascinante dalla chitarra di Django.
Il breve inizio alla Johnny Cash introducono al brano più divertente del disco, "Having A Good Time With You" dove lo stesso Freddy non può fare a meno di lasciarsi sfuggire una risatina. Ancora grande la chitarra di Porter.
"Tom Sawyer And Huckleberry Finn", parte stavolta con la voce di Merle per il secondo duetto tra i due amici, un pezzo che pare una fotocopia di alcuni grandi successi di Haggard mentre il terzo e ultimo duetto, "Wild Party Blues", ci regala sprazzi di Johnny Cash, Hank Williams e Jimmie Rodgers.
In "Daytime Night Time Blues" è chiara tutta l'ammirazione di Freddy per Django Reinhardt ma è straordinaria l'abilità di Powers nel rubare i segreti di Django e mischiarli col suo Country/Swing e notevole pure il tributo al grande chitarrista scomparso regalatoci qui dal suo discepolo Django Porter (il nome non può essere casuale). Bellissimo il ritmo iniziale un po' western di "Two Timing Woman" e dolcissimo il valzer di "Romantic Waltz" con un bravissimo Scotty Joss al violino (ve lo ricordate con Dwight Yoakam?).
Il cd si chiude come si era aperto, con un brano semplice nella melodia e nel testo, un brano però di una bellezza e di una dolcezza esemplari. A volte "All I Want To Do Is Sing My Song" mette anche un po' di tristezza ed è proprio qui che traspare la grandezza di Freddy, un artista unico che con un paio di accordi e la sua voce tranquilla riesce a regalarti così tante emozioni.