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Skip James - STUDIO SESSIONS RARE AND UNRELEASED
2003, Vanguard

Nehemiah "Skip" James è una figura pionieristica nel Delta Blues.
Nato nel 1902 e scomparso nel 1969, James registrò le sue prime canzoni negli anni Trenta, prima di una lunga parentesi dalle scene musicali durata quasi trent’anni, riscoperto solo nel 1964 in pieno blues revival, da John Fahey. Negli ultimi cinque anni della sua vita James ritornò in studio per "Skip James Today!" album pubblicato nel 1965 dalla Vanguard.
Le diciannove tracce inedite contenute in questo nuovo album, furono registrate nel 1967 e chissà perché mai pubblicate. Riascoltato oggi, il blues di Skip James, continua a suonare assai personale, vuoi per la voce declinata in falsetto, vuoi per il particolare stile alla chitarra (passato alla storia come stile Bentonia) e al pianoforte, quest’ultimo preferito molto spesso alla chitarra.

Il repertorio è composto di tradizionali, con larghe concessioni al gospel, genere che abbracciò negli anni Trenta, per una breve carriera ecclesiastica come ministro di culto nelle chiese Battista prima e Metodista poi, a capo di una formazione di gospel.
Sono interpretazioni solitarie e tormentate, rese ancor più drammatiche dal falsetto, che pare sempre sul punto di spezzarsi, e dalle nervose punteggiature strumentali, siano esse di chitarra o di pianoforte. Il suono, magistralmente restaurato, conferisce nuova vitalità al blues di Skip James, artista lontano per destino personale dalle prime pagine della storia del blues, e tuttavia da annoverare tra i maestri del Delta blues.

Mauro Eufrosini